近年來，每年都要發生若干起因化工設備過于陳舊而引發的安全事故。由于石油和化工設備承受高溫、高壓，并且還處于有腐蝕和有毒的環境之中，一旦發生事故其損失相當嚴重，還會造成重大的人員傷亡。如2004年震驚全國的重慶天原化工總廠“4·16”氯氣爆炸事故，造成9人死亡和失蹤、3人受傷，重慶主城區15萬人緊急疏散。這起事故被認定為一起責任事故，但引發這起事故的起因是氯冷凝器穿孔溢出氯氣。有關專家指出，這是由于氯罐及相關設備陳舊所致。　　
石油和化學工業設備種類繁多，常見的設備有蒸餾塔、加熱爐、換熱器、冷凝器、壓縮機、汽輪機、各種類型的機泵、壓力容器及管道等。應該怎樣防范因設備帶病運行而引發的安全事故呢？有關專家指出，這需要引入“失效控制”的概念。失效控制是一門新興學科，也稱為失效分析與預防。失效分析是現代材料科學與工程的一個重要組成部分，是多學科交叉的產物。包括如可靠性、材料、機械、力學、化學、摩擦磨損、腐蝕與防護甚至生物學等學科。失效分析技術不僅包含了痕跡分析、裂紋分析、斷口分析、失效評估等直接的技術，還包含了涉及到物理、化學、力學、電子學等各種學科和技術領域中一些專門的測試技術，其中金相檢驗、成分分析、無損檢測和常規的力學等性能測試方面的實驗檢測及分析技術應用更為常見。
為防范因石油和化工設備失效而引發安全事故，一批專門從事設備失效分析的機構應運而生。僅中石化就分別成立了上海設備失效分析及預防研究中心、沈陽設備失效分析及預防研究中心、南京設備失效分析與預防研究中心，利用失效分析、預測、預防技術，為及時解決石油和化工企業在生產過程中出現的各種設備問題，提高設備的科學管理水平，確保化工設備的安全、可靠運行發揮了重要作用。　　
國家質檢總局特種設備安全監察局負責人認為，為確保在用化工設備的安全運行，最根本的是要有效地控制和降低事故率，根據國家《特種設備安全監察條例》的相關規定，對化工設備的管理應做好以下幾項工作：
第一，對滿足安全要求的在用化工設備，要按規定進行注冊登記和發給使用證，并實行計算機動態管理，隨時掌握日常變更，修理、改造和報廢信息；對存在各類安全隱患，不能滿足安全要求的在用化工設備完成分組治理；對安全況狀等級不能夠和不能保證使用安全的化工設備，要限期整改或報廢；對停用的化工設備重新使用要按相關規定進行檢驗和評定；對無證制造、安裝的化工設備或舊貨市場購入的已報廢的二手化工設備，要予以解體報廢。同時，要增強使用單位安全生產的法制意識，確定“企業負責”的原則，讓化工設備使用者做到誰使用，誰受益，誰負責。　　
第二，化工設備使用單位應當建立設備安全技術檔案，安全技術檔案應包括以下內容：1.設備的設計文件、制造單位、產品質量合格證明、使用維護說明等文件以及安裝技術文件和資料；2.設備的定期檢驗和自檢報告;3.設備的日常使用狀態記錄；4.設備及其安全附件、安全保護裝置、測量調控裝置及有關附屬儀器儀表的日常維護記錄；5.設備運行故障和事故記錄。目前，化工設備檔案的管理和保存十分薄弱，特別是一些小型企業，管理人員流動性大，檔案流失情況相當嚴重，應采取相應措施來解決這個問題。與此同時，在用化工設備的日常維護保養，定期檢查，至少每月進行一次，檢查情況必須予以記錄。　　
第三，安全監督管理部門要嚴格履行監督檢查職能，除對化工設備使用情況進行日常監督檢查之外，還應對生產單位和設備檢驗檢測機構進行監督檢查，并對違反《特種設備安全監察條例》規定的做出相應的處罰。對未依法取得許可、核準、登記的單位擅自從事化工設備生產、使用或檢驗檢測的，應當予以取締或依法處理。